실록통계청 1호 · 41만 건에는 무엇이 들어 있나

국사편찬위원회가 공개한 조선왕조실록 원문 기사 개수는 41만 3,577건이다. 필자는 이 기록 전체를 컴퓨터에 담아 두고 그때 그때 필요한 파이썬 코드를 이용해 데이터를 정리한 결과를 바탕으로 연재를 쓴다.

그런데 헤아리다 보니 이 숫자가 그렇게 단순하지 않았다. 같은 시대를 두 번 적은 것이 들어 있고, 실록이 아닌 자료집도 섞여 있고, 조선이 망한 뒤에 만들어진 것도 3만 건이 넘는다.

이 글은 그 41만 건이 무엇으로 이루어져 있는지 갈라 보는 글이다. 연재의 모든 숫자가 여기서 나온다.

I. 실록은 임금이 죽은 뒤에 만든다

먼저 실록이 무엇인지부터 봐야 한다.

임금이 살아 있는 동안 사관은 조정에서 벌어지는 일을 그날그날 적는다. 이 기록이 사초다. 그리고 임금이 세상을 떠나면 실록청이라는 임시 관청을 세우고, 사초와 여러 관청의 문서를 모아 한 임금의 시대를 정리한다. 그것이 실록이다.

그러니까 실록은 당대의 기록이 아니라 정리된 기록이다. 무엇을 넣고 무엇을 뺄지 고른 사람이 있었다. 이 연재가 계속 묻는 것이 그 고름의 흔적이다.

II. 다 만든 뒤에는 원고를 없앴다

실록이 완성되면 만들 때 쓴 재료를 없앴다. 물에 씻어 글자를 지우는 세초다. 종이를 다시 쓰려는 뜻도 있었고, 사초에 적힌 내용이 새어 나가 사람이 다치는 일을 막으려는 뜻도 있었다.

효종 8년(1657) 9월, 선조수정실록을 만들던 실록수정청이 임금에게 아뢴다. 4년 전 인조실록을 만들고 세초할 때 시정기만은 태우지 않고 창고에 넣어 두었는데, 그것을 어떻게 할지 묻는 내용이다. 아래 번역은 원문에서 직접 옮긴 것이다.

당시에는 참고할 만한 전례가 없었습니다. 그러나 사정으로 따져 보면 여러 조정의 역사 기록이 두 벌로 나뉘어 함께 전해져서는 안 되므로, 전에 사국(史局)의 일을 맡았던 신하들에게 널리 물어보라는 명이 있었습니다. 이에 전에 사국에서 일했던 옛 신하 김신국·민형남·심액에게 물었으나, 모두 기억하지 못한다고 하면서 섣불리 단정할 수 없으니 우선 창고에 비밀히 보관해 두었다가 천천히 의논하여 처리하는 것이 좋겠다고 하였습니다.

— 『효종실록』 8년(1657) 9월 21일

전례를 물었더니 아무도 기억하지 못했다. 그래서 4년 동안 창고에 있었다.

실록수정청은 대신 선조 때의 하교를 근거로 끌어온다. 인쇄하면서 먹으로 지워 버린 종이가 예순 권 넘게 나왔을 때, 선조가 이렇게 답했다는 것이다.

전에 들으니 세초할 때 태만하여 제대로 시행하지 않아 사초가 그대로 창고에 남아 있다고 한다. 이제는 다시 전의 잘못된 관행을 따라서는 안 되니, 하나하나 모두 불태우는 것이 좋겠다.

효종의 답은 짧다.

이미 선왕의 명을 받들어 시행해 온 일이니, 이번에도 역시 불태우도록 하라.

그래서 실록에 없는 것은 되찾을 길이 없다. 사관이 적었지만 실록에 넣지 않은 이야기가 있었다 해도, 그 원고는 물에 씻기거나 불에 탔다. 지금 우리에게 남은 41만 건은 걸러진 뒤의 것이다.

그리고 이 기사에는 이 글의 다음 절과 곧바로 이어지는 말이 하나 들어 있다. 같은 기록이 두 벌로 전해져서는 안 된다는 것이다. 그것이 원칙이었다.

III. 같은 시대를 두 번 적은 것이 다섯 쌍

그런데 그 원칙이 지켜지지 않은 자리가 있다.

정권이 바뀌면 앞 정권이 만든 실록을 못 미더워하는 일이 생긴다. 그러면 다시 쓴다. 이때는 앞의 것을 없애지 않고 둘 다 남겼다. 두 벌로 전해져서는 안 된다던 원칙이 여기서는 접힌다.

먼저 만든 것	기사 수	다시 쓴 것	기사 수
선조실록	26,679	선조수정실록	1,867
광해군일기 중초본	22,121	광해군일기 정초본	18,805
현종실록	9,291	현종개수실록	10,502
숙종실록	24,205	숙종실록보궐정오	726
경종실록	2,740	경종수정실록	431

다섯 쌍 가운데 넷은 다시 쓴 쪽이 작다. 고칠 데만 골라 묶었기 때문이다. 선조수정실록은 26,679건을 1,867건으로 줄였다.

그런데 현종만 반대다. 원본 9,291건인데 다시 쓴 것이 10,502건이다. 현종개수실록은 고칠 데만 묶은 것이 아니라 실록을 통째로 새로 만든 것이다.

광해군일기는 성격이 또 다르다. 이것은 정권이 바뀌어 다시 쓴 것이 아니라, 다듬는 중인 원고와 깨끗이 옮겨 쓴 원고가 나란히 남은 것이다. 앞 절에서 본 중초(中草), 곧 태워 없앴어야 할 그 원고다. 없어졌어야 할 것이 남았다. 중초본 22,121건이 정초본에서 18,805건이 된다. 옮겨 쓰는 동안 3,316건이 사라졌다.

숙종실록보궐정오는 726건으로 다섯 쌍 가운데 가장 작다. 숙종실록 24,205건에 견주면 3퍼센트다. 실록 하나를 새로 만든 것이 아니라, 고쳐야 한다고 본 자리에만 따로 글을 붙인 것에 가깝다.

IV. 실록이 아닌 것도 들어 있다

세종실록을 열면 날짜가 붙지 않은 기사가 나온다.

제사에 쓰는 그릇의 생김새를 설명한 글, 궁중 음악의 가락을 적은 악보, 고을마다 위치와 물산을 정리한 지리지다. 어느 해 어느 날의 일이 아니라 자료집이다.

이런 자료가 808건 있다. 세종실록에 750건, 세조실록에 58건이다.

세종실록 쪽은 갈래가 셋이다. 오례 361건, 지리지 291건, 악보 98건이다. 지리지는 팔도의 고을을 하나씩 적은 것이고, 악보는 궁중 음악의 가락을 적어 둔 것이다.

적어 보이지만 견줄 때 문제가 된다. 세종실록 31,698건에서 부록을 빼면 30,948건이다. 왕대별 기사 수를 그냥 늘어놓으면 세종실록만 750건을 더 얹고 겨루는 셈이다.

V. 마지막 실록은 일제강점기에 만들어졌다

여기가 이 글에서 가장 덜 알려진 대목이다.

고종과 순종의 실록은 조선이 망한 뒤에 만들어졌다. 조선이 대한제국으로 이름을 바꾸고, 그 대한제국마저 1910년에 국권을 잃은 뒤의 일이다. 실록을 만들려면 임금이 세상을 떠나야 하는데, 고종은 1919년에 순종은 1926년에 세상을 떠났다. 그때 조선에는 실록청을 세울 조정이 없었다.

세 종이 남아 있고, 합쳐서 3만 2,797건이다.

실록	기사 수
고종실록	27,939
순종실록	1,386
순종실록부록	3,472

고종실록 27,939건은 선조실록 26,679건보다 많다. 전체에서 다섯째로 큰 실록이다.

이 세 종은 다른 실록과 같은 자로 재기 어렵다. 조선의 사관이 사초를 모아 정리한 것이 아니기 때문이다. 그렇다고 빼놓을 것도 아니다. 고종과 순종의 시대를 기록한 것은 이것뿐이고, 실제로 조선왕조실록의 일부로 함께 전해져 왔다.

편찬은 1927년 4월부터 1935년 3월까지 이왕직(李王職)이 맡았다. 이왕직은 일제가 대한제국 황실을 관리하려고 둔 기구로, 편찬위원장은 이왕직 장관인 일본인 시노다 지사쿠(篠田治策)였고 감수는 경성제국대학 교수 오다 쇼고(小田省吾)가 맡았다. 재료는 사초가 아니라 승정원일기와 일성록을 비롯한 관청의 기록이었고, 그 재료에서 무엇이 더해지거나 빠졌는지는 이 책만 보아서는 가를 수 없다.

그래서 이 연재는 헤아리되, 헤아릴 때마다 밝힌다. 고종·순종실록에서 인용할 때는 본문에 그 사정을 적는다. 통계를 낼 때도 따로 표시한다.

VI. 그래서 41만 3,577건은 무엇인가

성격별로 가르면 이렇다.

성격	기사 수	실록 종수
처음 만든 실록	345,133	25
일제강점기 편찬	32,797	3
광해군일기 중초본	22,121	1
다시 쓴 실록	13,526	4

기사 수가 많은 실록 열 종을 늘어놓으면 문제가 눈에 보인다.

열 종 가운데 넷이 그대로 견주기 어려운 것이다.

그러니 41만 3,577건이라는 숫자 하나로 답할 수 있는 물음은 많지 않다. 무엇을 묻느냐에 따라 헤아리는 범위가 달라진다.

• 조선이 남긴 실록 기록의 총량은 얼마인가 → 41만 3,577건 전부
• 왕대별로 기록의 두께를 견주려면 → 부록 808건을 빼고, 광해군일기는 한 판본만
• 판본이 어떻게 달라졌는지 보려면 → 두 판본을 모두 두고 짝으로 견줌

이 연재는 헤아릴 때마다 무엇을 헤아렸는지 밝힌다. 숫자보다 그 문장이 중요하다.

— 「실록통계청」. 이 글은 연재 전체가 쓰는 숫자의 바탕이다. 연재 전체 목차를 함께 볼 수 있다.